La estación de tren de Neverland Ranch, la casa de Michael Jackson en California. Crédito de la foto: Jim Bartsch
Muchos, muchos años después de que su famoso dueño, el Rey del Pop, dejara de vivir allí, la extensa propiedad alguna vez conocida como Neverland Ranch finalmente encontró un nuevo residente.
El multimillonario Ron Burkle, antiguo socio de la fallecida estrella del pop y cofundador de la firma de inversiones Yucaipa Companies, pagó 22 millones de dólares por la propiedad de 2.700 acres en diciembre de 2020, informó el Wall Street Journal.
Esa cantidad es bastante cercana a la que Michael Jackson gastó en el rancho en 1988, cuando lo compró por 19,5 millones de dólares.
Si bien los 22 millones de dólares que Burkle pagó para comprar la propiedad no son una miseria, aún están muy lejos del pedido inicial.
El Rancho Neverland de Michael Jackson se puso a la venta en 2015 por una impresionante suma de 100 millones de dólares (lo que lo convirtió en una de las casas más caras en venta en los EE. UU. en ese momento) y luego experimentó algunos recortes de precios significativos.
Vea a continuación la historia completa de Neverland Ranch, tanto antes como después de que Michael Jackson lo llamara hogar.
Rancho Neverland: una de las casas de celebridades más emblemáticas de todos los tiempos
Mucho antes de que me interesara el sector inmobiliario, Neverland Ranch fue la primera casa de una celebridad de la que tengo recuerdos, y estoy bastante seguro de que no soy el único.
Incluso hoy, más de 30 años después, recuerdo claramente las noticias que presentaban la casa de Michael Jackson, un rancho enorme que se extendía por kilómetros y que él planeaba convertir en un reino mágico lleno de risas, alegría y muchos animales.
Este lugar diferente a cualquier otro, con carruseles, norias, elefantes, tigres y jirafas, que incluso tenía su propio ferrocarril y estación de bomberos.
Pequeño puente sobre un lago en los terrenos de Sycamore Valley Ranch, antiguamente Neverland Ranch. Crédito de la foto: Jim Bartsch
Pero no pasó mucho tiempo hasta que los crecientes escándalos dispersaron la magia. No sólo para nosotros, sino, como pronto descubriremos, también para Michael.
Cuando comencé a leer sobre el rancho y a aprender más sobre su pasado antes de que se convirtiera en la casa de Michael Jackson, me di cuenta de que esta propiedad atemporal es mucho más que la gloria (y la infamia) que le trajo su antiguo propietario famoso.
Así que echemos un vistazo más de cerca a la increíble propiedad antes conocida como Neverland Ranch, que ahora lleva el nombre de Sycamore Valley Ranch.
La historia de Neverland Ranch – Antes de que se convirtiera en la casa de Michael Jackson
Originalmente conocido como Rancho Zaca Laderas, la enorme extensión de tierra que abarca 2.700 acres fue comprada por William Boone en 1977.
Boone, un desarrollador inmobiliario exitoso, estaba tan encantado con la propiedad que quería convertirla en el hogar perfecto para él y su familia.
Comenzó rebautizando la finca como Sycamore Valley Ranch, un nombre al que la propiedad ha vuelto en los últimos años, en un intento de deshacerse de la conexión con Michael Jackson.
Basándose en sus años de experiencia en la construcción de excelentes casas, Boone solicitó la ayuda del arquitecto Robert Altevers para diseñar las estructuras principales de la propiedad, y ambos pasaron más de dos años elaborando los planos y diseños perfectos para la finca.
La residencia principal en Sycamore Valley Ranch, antigua casa de Michael Jackson. Crédito de la foto: Jim Bartsch
Lo que había sido una franja subdesarrollada de territorio vaquero pronto sería reemplazado por el mundo de ensueño de Boone, completo con una casa principal de 13.000 pies cuadrados y múltiples dependencias, jardines espectaculares y un lago de cuatro acres con una cascada de cinco pies y un puente de piedra.
“ Tenía el deseo de expresar todo lo que había aprendido en 15 años construyendo viviendas ”, dijo el desarrollador en ese momento .
Lo que no sabía es que el resultado de sus años de experiencia pronto se convertiría en una de las propiedades más famosas del mundo.
Rancho Sycamore Valley, anteriormente Rancho Neverland. Crédito de la fotografía: Jim Bartsch
Rancho Sycamore Valley, anteriormente Rancho Neverland. Crédito de la fotografía: Jim Bartsch
Michael Jackson lo convirtió en un país de cuentos de hadas, una mezcla entre zoológico y parque de atracciones.
El Rey del Pop compró la propiedad a Boone en 1988 por 19,5 millones de dólares y la bautizó con el nombre de Nunca Jamás , la tierra imaginaria del cuento infantil Peter Pan de JM Barrie.
Tenía una visión ambiciosa para la propiedad y quería utilizarla como un refugio del mundo exterior, un mundo mágico de maravillas.
Durante su estancia en Neverland, Michael Jackson añadió una extraña mezcla de detalles fantasiosos.
La arquitectura victoriana simulada y las atracciones del parque de diversiones convirtieron la propiedad del desierto en un parque de juegos utópico, con dos ferrocarriles y una estación de tren de ensueño, una montaña rusa, una noria, un carrusel y autos chocadores.
También tenía un zoológico inolvidable lleno de animales exóticos que iban desde flamencos hasta orangutanes, jirafas y tigres hasta un elefante real.
De hecho, el famoso elefante asiático de 5.000 libras del cantante (llamado Gypsy) fue un regalo a Jackson de la actriz Elizabeth Taylor.
El elefante fue la forma de Taylor de mostrar su agradecimiento a Jackson por permitir que su boda se celebrara en su rancho Neverland.
Y la boda de Elizabeth Taylor no fue el único evento importante que tuvo lugar en el Rancho Neverland.
La casa también fue donde Oprah filmó su famosa entrevista en vivo con Michael en 1993, y donde Jackson y Lisa Marie Presley recibieron a niños de todo el mundo en un evento masivo que tuvo lugar en 1995.
Jackson solía recibir grupos de niños en Neverland. El extravagante rancho se convirtió en un refugio para cientos de niños desfavorecidos y gravemente enfermos.
Lisa Marie Presley y Michael Jackson en el rancho Neverland durante una visita VIP de un grupo de niños en abril de 1995. Crédito de la foto: © Imagecollect | Dreamstime.com
Sin embargo, en medio de los elogios a Jackson y la gratitud por su generosidad, surgieron informes de conducta 𝑠e𝑥ual inapropiada.
Más tarde, durante un período mucho más sombrío de su historia, el Rancho Neverland fue registrado exhaustivamente por oficiales de policía en relación con el juicio Pueblo v. Jackson después de que fuera acusado de múltiples cargos de abuso 𝑠e𝑥ual de una menor en 2003, pero la policía no pudo encontrar ninguna evidencia incriminatoria contra la estrella del pop.
A pesar de haber sido absuelto de todos los cargos, Jackson declaró que nunca volvería a Nunca Jamás porque ya no consideraba el rancho como su hogar.
En 2005, despidió a la mayor parte del personal, desmanteló el carrusel y la noria y nunca regresó a Nunca Jamás.
Tras la muerte de Michael en 2009, aparecieron informes de prensa que afirmaban que la familia tenía la intención de enterrarlo en el Rancho Neverland, convirtiéndolo eventualmente en un lugar de peregrinación para sus fanáticos, similar a cómo Graceland es ahora una meca para los fanáticos de Elvis Presley .
Pero eso nunca sucedió y el padre de Michael, Joseph Jackson, luego negó estos informes.
Desde Neverland Ranch de regreso a Sycamore Valley
Después de vivir en la propiedad durante más de 15 años, Michael Jackson dejó de pagar un préstamo de 24,5 millones de dólares respaldado por el rancho en 2008.
A pesar de sus dificultades económicas, no quería separarse de su antiguo hogar.
La estación de tren de la casa de Michael Jackson, el infame rancho Neverland. Crédito de la foto: Jim Bartsch
Sin embargo, la firma de inversiones Colony Capital, con sede en Los Ángeles, compró la nota en 2008 por 23 millones de dólares y puso el título en manos de una empresa conjunta que formó con la estrella del pop. La empresa conjunta, ahora entre Colony Capital y miembros del patrimonio de Jackson, sacó la propiedad al mercado en 2015.
Con un precio de venta alucinante de 100 millones de dólares, la propiedad alguna vez conocida como Neverland Ranch estuvo en el mercado por casi 5 años, sin compradores.
La última vez que se puso a la venta fue en 2019 por 31 millones de dólares, pero ni siquiera un recorte de precio de 69 millones de dólares pudo atraer a un comprador y finalmente se retiró del mercado .
Luego se vendió en diciembre de 2020 al multimillonario Ron Burkle (en un acuerdo fuera del mercado) por un precio considerablemente más bajo de 22 millones de dólares.
Vale la pena señalar que esta no es la primera propiedad notoria de Burkle; antes de comprar Neverland Ranch, el multimillonario era dueño de la Casa Ennis de Frank Lloyd Wright (más conocida como la casa de Blade Runner ), que vendió en 2019 por 18 millones de dólares.
La propiedad actual, que ya no lleva el nombre de la casa de Michael Jackson, volvió a su nombre original, Sycamore Valley Ranch, y la comercialización de la propiedad se centró más en sus méritos, más allá de su historia demasiado pública.
Y la verdad es que el Sycamore Valley Ranch —sin el “Neverland”— es una propiedad increíble por sí sola, diferente a cualquier otra.
Rancho Sycamore Valley, anteriormente Rancho Neverland. Crédito de la fotografía: Jim Bartsch
Ubicada a unas 8 millas al norte de Los Olivos, California, en 5225 Figueroa Mountain Road (en el condado de Santa Bárbara, CA), la finca es una enorme propiedad de 2.700 acres que limita con el Bosque Nacional Los Padres.
Hay 22 estructuras en la finca, con una casa principal de estilo normando que se encuentra entre los dos lagos de la propiedad y mide aproximadamente 12.000 pies cuadrados, con seis dormitorios más dependencias adjuntas para el personal.
Rancho Sycamore Valley, anteriormente Rancho Neverland. Crédito de la fotografía: Jim Bartsch
Hay una casa de huéspedes de cuatro habitaciones cerca de la casa principal y una casa de huéspedes de dos habitaciones un poco más lejos. También hay una piscina con cabaña, una zona de barbacoa, una cancha de baloncesto y una cancha de tenis.
Una sala de cine con 50 asientos cuenta con un balcón privado y un escenario con trampillas para espectáculos de magia.
Sin embargo, lo que hace que Sycamore Valley Ranch sea especial va más allá de las estructuras ya construidas en la propiedad.
Si bien la antigua casa de Michael Jackson (y el resto de las estructuras que utilizó para entretenimiento) pueden recibir toda la atención, es importante recordar que el rancho se extiende por aproximadamente 2.700 acres.
Es espacio más que suficiente para duplicar el ya impresionante número de estructuras en la propiedad (actualmente hay 22 edificios repartidos por el terreno) o para reutilizarla por completo.
La finca cuenta con robles vivos de más de 100 años, lagos, una montaña y una exuberante vegetación ya que limita con el Bosque Nacional Los Padres.
Rancho Sycamore Valley, anteriormente Rancho Neverland. Crédito de la fotografía: Jim BartschDejando atrás el País de Nunca Jamás
No queda mucho de la época en que Michael Jackson vivía allí.
A excepción de la estación de tren, con su reloj floral que dice “Nunca jamás”, algunos cisnes y una llama, las atracciones del parque de atracciones ya no están, al igual que el resto de los animales exóticos.
Y con razón.
Con el documental de HBO Leaving Neverland sacando a la luz nuevas historias horribles, es hora de que esta finca encuentre una historia más digna de su belleza.
Rancho Sycamore Valley, anteriormente Rancho Neverland. Crédito de la fotografía: Jim Bartsch