2022年ドラフト1位のラッシングがキャンプ前にドジャースタジアムで練習する大谷を見た

ドジャースの大谷翔平投手がスプリングトレーニングで順調な調整を進める中、驚異的なパワーについて米メディア「ヤフー・スポーツ」が23日（日本時間24日）にコラムを掲載。2022年ドラフト1巡目指名のダルトン・ラッシング捕手が、「大谷の凄さを目撃した」などとパワーに驚愕した様子を報じている。

サイトには「ショウへイ・オオタニのスプリングトレーニングでのHRは、彼の別世界の能力を再び思い出させる最新のヒント『彼はユニコーン』」のタイトルで、ラッシングがキャンプ前にドジャースタジアムで練習していた大谷と“遭遇”した話を紹介。

この冬にラッシングが打撃ケージでバッティングをしていると大谷が登場。ラッシングが見守る中、大谷はトスされたボールを打ち始めた。「最初にトスされた球の打球速度が104マイル（約167キロ）。（同僚の）ラックスと『あれ人間か？』っていう感じで顔を見合わせたよ」と回顧。

さらに2球続けて打った打球は「106マイル（約170.59キロ）に108マイル（約173.8キロ）。どんどん彼は（打球速度が）上がっていくんだ。最速110マイル（約177キロ）まで行っていた。あの軽くトスしてもらってのバッティングで102マイル（約164キロ）以下の打球はなかったと思う」。

ルイビル大学3年時に64試合で23HRを放ったラッシングも「客観的に見て、自分はパワーが普通よりあると思っている」と語るが、「僕は軽くトスしてもらってのバッティングで（打球速度）100−103マイル（約161キロから166キロ）」というだけに“ファーストスイング”で自身のマックスを超える打球速度を計測した大谷のパワーに驚かされた。

コラムではスプリングトレーニングの19日（同20日）に、米アリゾナ州グレンデールの球団施設で行われた実戦形式の打撃練習「ライブBP」で、大谷がJP・ファイアライゼン投手から放った弾丸の“1号”についても詳報。

ファイアライゼンの「打席に立っている彼を観ると、みな静かになり『ショウへイが打つ。観に行こう』みたいになる。打者の1人にすぎない、そういう風に見るべきなんだ。だが、彼の取り巻きをもってすると、それとは少し違うことは明らかだが、それでも彼と対戦できて楽しかった」とのコメントを紹介。

「ひじの手術後のリハビリ中にも関わらず、このドジャースのスーパースターは今でも球界最高の大仕掛けなショー」と大谷の存在感の大きさを伝えていた。