Cuando Squid Game explotó en popularidad por primera vez, muchos fanáticos notaron rápidamente sus similitudes con el manga y el anime de juegos de supervivencia japoneses clásicos. Hay ecos obvios de Battle Royale y Liar Game en la premisa del programa, lo que hace que los fanáticos se pregunten qué tan profunda fue la conexión. Si bien algunos acusaron al creador Hwang Dong-hyuk de tomar prestado demasiado de obras existentes, él reconoció la influencia y admitió que se había inspirado en los cómics japoneses mientras elaboraba su propia historia única. En lugar de negar las similitudes, Hwang las aceptó y explicó en una entrevista con Variety.com que sus luchas en la vida real dieron forma a la serie tanto como al manga que leyó. Sus dificultades financieras en 2008 lo llevaron a pasar tiempo en cafés leyendo Battle Royale y Liar Game, ambos centrados en juegos de alto riesgo con consecuencias de vida o muerte. Pero si bien esas historias se basaban en intrincados acertijos y elaborados combates a muerte, Hwang quería algo más simple y más personal, convirtiendo los juegos infantiles en una aterradora prueba de supervivencia.